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1888-1988: han transcurrido 100 años desde el día en que Luis Pasteur vio abrir las puertas del Instituto que lleva su nombre. El proyecto inicial contemplaba la creación de una institución para tratar a las personas mordidas por perros rabiosos y fue financiado por suscripción popular. A lo largo de un siglo, este Instituto se ha convertido en el centro investigador emblemático de Francia. De él han salido numerosos premios Nobel y buena parte de los descubrimientos biomédicos más importantes de nuestro tiempo.
6 de julio de 1885
Pasteur tiene un pequeño laboratorio en la calle Ulm, en París. Ese día se presentan allí tres alsacianos, dos de ellos mordidos por un perro rabioso. Uno es un niño de nueve años, Josef Meister. Pasteur había descubierto una vacuna contra la rabia que estaba ensayando solamente en perros. Aquellos dos pacientes humanos morirían seguramente como resultado de las mordeduras del perro. Pocas veces un científico ha experimentado una angustia tan grande como Pasteur sufrió en aquellos momentos. ÀSe decidiría a pasar de la especie animal al hombre? ÀEnsayaría en aquellos infelices que confiaban en él y su vacuna? ÀTenía derecho a realizar lo que no era más que un experimento? Decide consultar con el doctor Vulpian, miembro como él de la Academia de Ciencias v con el doctor Grancher. Todos llegaron a la misma conclusión: aquellos enfermos morirían. así que era preciso intentar la arriesgada vacunación. Y aquel mismo día el doctor Grancher practicó la primera inyección de vacuna. Pasteur tembló.
Al parecer, los enfermos resistieron la primera inyección de médula de conejo muerto por inoculación de la rabia. Los siguientes días hasta el 16 de julio continúan recibiendo dosis crecientes de vacuna.
Creo que nunca olvidó Pasteur aquellos terribles días de ansiedad en su vida de investigador. El 2 de julio el estado de los mordidos era excelente. El experimento había dado resultado. Sus noches de insomnio son ya patrimonio de la humanidad y de la ciencia.
14 de Octubre de 1885
Un pastor del Jura es mordido por otro perro rabioso, el alcalde del lugar escribe a Pasteur pidiéndole ayuda. Nuevamente se le plantea el grave problema y esta vez con el agravante de que han transcurrido seis días, lo que hace el pronóstico fatal. Pasteur ya no duda. El niño es sometido a tratamiento antirrábico en el Laboratorio. Se llamaba Jupille. Se salva también. Ambos niños, Meister y Jupille serían, andando el tiempo. colaboradores durante toda su vida del futuro Instituto Pasteur.
El Laboratorio de la calle Ulm se queda pronto pequeño. El doctor Grancher sigue inoculando la vacuna ayudado por los doctores Chantemesse y Charrin. Los pacientes llegan constantemente. En menos de un año han sido tratados 350 mordidos de perros rabiosos. Sólo uno de ellos ha muerto. Pasteur decide presentar a la Academia de Ciencias, en el año 1886 un proyecto que contempla la creación de un Instituto cuya finalidad será tratar a los mordidos por perros rabiosos. Su construcción y mantenimiento será llevado a cabo por suscripción popular. Pasteur recibe el apoyo de la Academia y, la entusiasta colaboración de toda Francia.
Qué ejemplo para muchos que sólo sueñan con que sea el Estado o el Gobierno o el Ministerio correspondiente quien apoye sus proyectos de investigación!
Sigue el trabajo de Pasteur. 19 rusos son mordidos por un lobo rabioso. El Zar de Rusia se los envía a Pasteur junto con un apoyo económico personal de 100.000 francos.
29 de junio de 1886
La suscripción popular alcanza la cifra de 1.500.000 francos, cantidad muy elevada para la época. Hasta ese momento han sido tratados ya 1.748 heridos. Pero además de los perros rabiosos, la envidia comienza también a morder y esta vez al propio Pasteur y surgen varios detractores del sabio. Pasteur se siente agotado. Sus médicos le aconsejan un descanso fuera de París y se retira a Bordighera donde Bisoffsheim le ha ofrecido su villa.
Mientras descansa de su enfermedad, siguen las luchas en París. Voces críticas surgen contra la vacuna. Vulpian la defiende. Pasteur que se entera de estos debates, sufre por no poder defender personalmente su descubrimiento y sus resultados.
1 de abril de 1887
La suscripción para construir el Instituto alcanza los 2.000.000 de francos y se decide comprar un terreno de 11.000 metros cuadrados.
23 de octubre de 1887
Pasteur ya está de regreso en París, pero la enfermedad le ataca de nuevo y sufre una parálisis, quedando sin el uso de la palabra. La lengua y parte de la cara quedan insensibles. A pesar de todo, sigue trabajando.
Metchnikoff que había sido reclutado por Pasteur para incorporarse al Instituto, describió así por entonces al sabio francés: Ç.Al llegar al pequeño Laboratorio de la rue Vauquelin, en el Quartier Latín, vi a un viejo de talla mediana, con restos de hemiplegia izquierda, ojos penetrantes y grises, barba y mostachos cortos, cabellos grisáceos cubiertos por un casquete negro. Su color pálido y enfermizo señalaba a un hombre al que no quedaban muchos años de vida. quizás sólo unos cuantos mesesÈ.
14 de noviembre de 1888
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Pasteur invita al presidente Carnot a la inauguración de los nuevos laboratorios. El Instituto ha sido ya construido. Pasteur, emocionado y con su dificultad para hablar que nunca le abandonaría hasta su muerte, no puede leer su discurso, cosa que hace su hijo por él. Sus viejos compañeros de lucha ya no están junto a él. Dumas, Bouley, Paul Bert, Vulpian, han muerto. Pasteur dice: ÇSi la ciencia no tiene patria, el hombre de ciencia debe tener una y es a ella a quien debe ofrecer la influencia que sus trabajos pueden tener en el mundo... Dos leyes contrarias parecen estar en lucha: una ley de sangre y muerte que imagina cada día nuevos medios de combate y obliga a los pueblos a estar siempre listos para ir al campo de batalla y una ley de paz, de trabajo, de salud, que no sueña más que con librar al hombre de las plagas que le asedian. Una no busca más que las conquistas violentas, la otra, el alivio de la humanidad. Esta pone una vida humana por encima de todas las victorias; aquélla sacrificará cientos de miles de existencias a la ambición de uno soloÈ.
En 1888 el Instituto Pasteur es ya una hermosa realidad. Se va a consagrar a la Microbiología, ciencia aún muy joven por entonces, pero es un momento muy oportuno de la Historia de la Ciencia. Es la época en que cada investigador quiere encontrar Çsu microbioÈ, una bacteria que lleve su nombre para siempre.
Los trabajos de Pasteur en la década de 1870 a 1880 habían corrido parejos con los de Koch. Por el lado de Pasteur, el descubrimiento del vibrión séptico (1887), el neumococo (1882), las vacunas contra el cólera de las gallinas, el carbunco (1881) y la vacuna contra la rabia entre otros. Del lado de Koch, el descubrimiento del bacilo de la Tuberculosis (1882), el vibrión colérico (1883), la fundación de la primera Escuela de Bacteriología, de la que saldrían célebres investigadores como Eberth, Löffler, Wassermann, Gaffky, Kitasato. Hensen había descubierto el bacilo leproso (1879), Neisser el gonococo (1879), Eberth el bacilo tífico (1880), Friedlander el neumobacilo (1882), Nicolaier el bacilo tetánico (1883), Klebs el bacilo diftérico (1883), Escherich el colibacilo (1885), Weischelbaum el meningococo (1886), Bruce el de la fiebre de Malta (1888) y así otros más.
El cobaya traído por los descubridores españoles del Nuevo Mundo es el gran colaborador de los microbiólogos y bacteriólogos, obligado instrumento de laboratorio.
El Instituto Pasteur se sitúa en el centro de este gran engranaje de las Ciencias Médicas. En 1887 aparecerán los Anales del Instituto Pasteur, con el subtítulo de Journal de Microbiologie. Su primer número comienza con un trabajo de Pasteur sobre la rabia. Hoy la colección de esta revista ha sobrepasado los 100 tomos y en ella se contiene toda la historia de la Microbiología paso a paso.
El Instituto Pasteur desde su creación constó de seis grandes servicios: l. Rabia (Grancher) 2. Microbiología General (Duclaux); 3. Técnica microbiológica (Roux); 4. Microbiología aplicada a la Higiene (Chamberland); 5. Microbiología morfológica (Metchnikoff); y 6. Microbiología comparada (Gamaleia).
El cobaya, traído por los descubridores españoles del Nuevo Mundo, es el gran colaborador de microbiólogos y bacteriólogos y obligado instrumento de laboratorio.
Desde 1889 se comienza a impartir tres cursos al año de 30 lecciones a cargo del doctor Roux y, Metchnikoff con Yersin como preparador. Asisten a cada curso un centenar de médicos llegados de todas panes. Roux había ideado el autoclave para la esterilización de los medios de cultivo y la bugía filtrante de porcelana porosa. Metchnikoff había descubierto el mecanismo por el cual los seres vivientes eliminan y se defienden contra los microbios patógenos: la fagocitosis.
Serán estos dos hombres los que marquen esa primera época del Instituto Pasteur, con sus luchas el primero por la toxina diftérica y la sueroterapia y el segundo por la fagocitosis.
Klebs y Löffler, dos alemanes, habían aislado y cultivado el bacilo diftérico. Roux, conocedor de estos descubrimientos, decide agregarse a su estudio ayudado por su colaborador Yersin. Knud Faber, un danés, aísla la toxina que produce el microbio del tétanos. Behring y Kitasato descubren que los animales de laboratorio que han recibido dosis débiles de toxina diftérica o tetánica, soportan luego dosis fuertes de las mismas que de otra forma hubiesen sido mortales. Roux sigue con interés estos trabajos. Corre el año 1891 y Roux ha de interrumpir sus ensayos a causa de una hemoptisis brutal que le pone al borde de la muerte. Consigue, sin embargo. aliviarse de su tuberculosis y en 1894 ha logrado ya sueros muy activos contra la difteria. Entonces decide probar su eficacia en el ser humano, cosa que hace en el Hospital de niños situado cerca del Instituto Pasteur. Divide en dos lotes a los niños diftéricos; a uno lo trata de la forma clásica. a los otros les aplica el suero. Presentará sus conclusiones en el Congreso Internacional de Higiene celebrado en Budapest en 1894. De 520 niños no tratados con el suero, 316 han muerto. De 448 tratados con el suero, sólo han muerto 109. Es una victoria de la ciencia. Roux recibe la más alta condecoración francesa por su descubrimiento, la Legión de Honor, que le impone el propio Presidente de la República en el mismo Instituto Pasteur. Su modestia le hace decir: ÇTengo poco mérito. No he hecho más que seguir el camino abierto por Löffler, Behring y sobre todo, por Pasteur.
1 de noviembre de 1894
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Pasteur está orgulloso de sus colaboradores, pero su salud empeora. Se le presenta una uremia grave. El 27 de septiembre entra en agonía. Lucha contra la muerte, pero todo en vano. Y el 28 de septiembre de 1895 a las 6:40 ya no puede más aquel organismo y entrega su espíritu al Creador. Su esposa le coloca en las manos un crucifijo. La muerte de Pasteur sacude al mundo entero. Su testamento hológrafo es muy sencillo. Dice solamente: ÇDejo a mi esposa todo lo que la ley me permita dejarle. Espero que mis hijos no se separen jamás de la Ley del deber y. guarden para su madre la ternura que merece. Luis PasteurÈ.
Al morir el gran hombre, se hizo cargo del Instituto, su discípulo Emile Duclaux, como director y como subdirectores, los doctores Chamberland y Roux. En una hermosa cripta construida en el subsuelo del Instituto, tapizada de mosaicos que representan sus principales trabajos, es enterrado Pasteur, trasladándose allí sus restos el 6 de diciembre de 1896.
En 1901, Bordet en colaboración con su cuñado Gengou, descubre el fenómeno llamado Reacción de desviación del complemento. Aplicada por el biólogo alemán Wassermann hizo posible el diagnóstico de la sífilis (reacción Bordet - Wassermann). Bordet es nombrado director del Instituto Pasteur de Brabante, que acababa de fundarse en Bruselas. En 1906 había descubierto el bacilo de la tosferina en la garganta de su propio hijo. Sus estudios en Inmunología condujeron al descubrimiento de los anticuerpos. A finales del siglo XIX se emprende el estudio de los virus. Roux escribe el primer libro sobre los virus. También a finales de siglo va adquiriendo cuerpo una nueva rama de la ciencia: La Micología, creada por un médico de origen húngaro, David Gruby, pero no será verdadera ciencia hasta que un alumno de Roux realice sus trabajos. El doctor Sabouraud, nacido en Nantes, médico del hospital Saint Louis donde atendía una escuela para niños tiñosas, logró curarlos a todos. Fue un experto dermatólogo y bacteriólogo.
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Duclaux como director del Instituto Pasteur dio nuevo impulso al mismo. Editó una segunda revista, el Bulletin del Instituto Pasteur. Nuevas donaciones, esta vez de terreno, le permitieron construir e inaugurar en 1900, un Hospital de 120 camas, el Hospital Pasteur y más tarde un servicio de consultas externas y otro de Radioterapia.
Son encargadas del servicio de enfermería las hermanas de Saint Joseph de Cluny. Allí serán ensayados los productos que el Instituto descubre y patenta en sus laboratorios, contra la tripanosomiasis, la encefalitis letárgica la sífilis, la poliomielitis y otros. Se crean los laboratorios de Entomología, Microbiología tropical. Protozoología. Micología, Fisiopatología vegetal y aparecen filiales del Instituto Pasteur en el extranjero.
En 1898 se había terminado la construcción del Instituto Pasteur de Lille. Se inaugura el 9 de abril de 1899 bajo la dirección de un joven médico bacteriólogo que se haría famoso: Albert Calmette, por su descubrimiento del B.C.G. Calmette había creado en 1891, a petición de Pasteur y Roux, el Instituto Pasteur de Saigón. En 1895, Yersin fundaría el de Nha-Trang en Annam, en la antigua Indochina.
En 1896, Emile Marchoux creaba otro laboratorio en San Louis de Senegal en África occidental, dedicado al estudio de la malaria, la neumonía y la disentería amebiana. Un sobrino de Pastrur, el doctor A. Loïr establece en Túnez un nuevo laboratorio filial del instituto Pasteur de París. Más tarde se hará cargo de este Instituto de Túnez el doctor Nicolle que descubre la forma de transmisión del parásito del tifus exantemático.
"Antes de Pasteur la Medicina no sabía nada de la causa de las enfermedades contagiosas; era impotente para prevenirlas y más aún para tratarlasÈ
1904
Muere el doctor Duclaux y le sucede el doctor Roux en la dirección del Instituto de París, que de sus cinco servicios iniciales ha pasado ya a más de veinte. El doctor Roux será su director hasta 1933. Durante su dirección se crean nuevos laboratorios dedicados a la Química y a la Física que realizan investigaciones sobre la ultramicroscopía, los coloides y las membranas filtrables, la Química, Biológica y la Fisiología y la acción de los venenos.
Durante esos 10 años primeros, los estudios sobre bacterias, virus y parásitos son constantes en el Instituto Pasteur. Laveran, el descubridor del protozoo del paludismo que había sido invitado en 1897 a formar parte del Instituto Pasteur, llegará a ser con Mesnil, maestros de la Protozoología en Francia. Crean la Sociedad de Patología Exótica con sede en el Instituto.
Se crean dos laboratorios a cargo de Salimbeni y de Dujardin-Beaumetz dedicados a la elaboración de vacunas en gran escala, que proporciona el Instituto a los establecimientos de asistencia pública. Se crea un laboratorio de fotografía microscópica. El Instituto produce mensualmente. en tiempos normales en que no hay epidemias, 100.000 dosis de diversos sueros que son enviados a los Hospitales y otras Instituciones de Salud pública. Se estudian también durante este periodo de Roux los fenómenos anafilácticos y cuanto se relaciona con un fenómeno descubierto por el medico austriaco von Pirquet en 1907, la alergia.
Desde 1904 a 1914. se fundan dos nuevos Institutos Pasteur en Africa del Norte, uno en Argel, dirigido por Edmmond Sergent y su hermano Etienne, famosos por sus estudios sobre paludismo y su prevención, sus investigaciones sobre la fiebre recurrente, botón de Oriente, piroplasmosis bovinas. Pero con todo su mayor mérito fue adquirir para el instituto Pasteur un terreno pantanoso temido por todos los argelinos de la región por las fíebres palúdicas e ictericias que se producían allí. La sanearon con ejemplar paciencia y sobre el construyeron el nuevo Instituto Pasteur de Argel.
El otro Instituto, creado durante este periodo. será el de Tánger que se inaugura en 1913 con un servicio antirrábico, otro de vacunaciones y un laboratorio de análisis biológicos bajo la dirección del doctor Remlinger. Ese mismo año de 1913, el laboratorio de S. Luis de Senegal se traslada a Dakar. En 1906 una misión del Instituto Pastear se había instalado en Brazzaville para estudiar la enfermedad del sueño. Aquí se creará un nuevo Instituto.
La vitalidad del Instituto Pastear en este periodo de preguerra mundial (1914) es extraordinaria. Sus ramas se extienden como frondosa vegetación a partir del tronco materno.
1914
Estalla la Primera Guerra Mundial. La actividad científica en cl Instituto Pasteur casi se detiene. Faltan alimentos para los animales de experimentación. muchos de los investigadores tienen que marchar a los frentes de batalla a causa de la movilización.
Pero los servicios de vacunaciones tienen que trabajar a plato rendimiento. Ha de trasladarse a otras zonas y los servicios de producción de vacunas han de ser evacuados a la Escuela de Veterinaria de Toulouse. No da abasto produciendo vacuna contra la fiebre tifoidea y suero antitetánico.
Más de 6.000.000 de dosis son producidas durante la guerra. Una gran parte es entregada gratuitamente al Ejercito y a la Salud Pública y otra a la Cruz Roja Internacional y diversos países extranjeros.
Se crean los Laboratorios del Ejército bajo la supervisión del doctor Roux y, el doctor Legroux, destinados a realizar el diagnóstico y, control de las enfermedades infecciosas. El instituto Pasteur se dedica a formar bacteriólogos intensivamente. Se estudia un problema grave y agudo consecuencia de las heridas de guerra: la gangrena gaseosa... Weinberg y Seguin estudian el problema, aíslan varios gérmenes nuevos y preparan sueros activos contra ellos. Aparece el suero antigangrenoso. Levaditi es el primero que demuestra la gran utilidad de la vacunación antiestreptocócica en la cirugía de guerra. Borrel organiza la vacunación metódica de los soldados negros contra el neumococo y el diagnóstico precoz de la tuberculosis. Laveran organiza en el Instituto Pasteur un dispensario antipalúdico pues la malaria azota a las tropas que luchan en los frentes más allá de las fronteras (Egipto, Salónica. Marruecos).
El doctor Gabriel Bertrand interviene en 1915 en el tratamiento y prevención de las lesiones producidas por gases tóxicos. Inventa a su vez granadas de gas y descubre el procedimiento de fabricación de la iperita o gas mostaza. Borrel inventa un tipo especial de máscara antigás.
Fourneau investiga el cloruro de metalarsina y propone su empleo como gas de guerra en 1915. Se emprende su fabricación. Boulanger emprende la fabricación de nitratos por vía microbiana partiendo del amoniaco. Los nitratos son elemento fundamental en la preparación de explosivos. Fourneau y Bertrand idean la fabricación de nubes artificiales para utilizarlas como camuflaje en la guerra de barcos y submarinos. ÁQué lejos están los tiempos en que Pasteur predecía todo este horror de la guerra y creaba el Instituto para salvar vidas! D'Herelle descubre el bacteriófago, el Çmicrobio del microbioÈ. Era ayudante de Salimbeni en el Instituto Pasteur.
1918
La guerra ha terminado. El Instituto Pasteur ha perdido 25 de sus miembros entre personal científico y auxiliar. Durante la guerra muere también Metchnikoff, tan unido al Instituto que no quiere separarse de él y pide ser incinerado en los hornos donde cremaban a los animales de laboratorio. Así se hizo, y hoy sus cenizas están en una urna sobre un armario de la Biblioteca como él quería, allí en el lugar donde los científicos del Instituto Pasteur van a consultar libros y revistas para sus trabajos de investigación.
El doctor Roux continúa como director. En 1918 tenía 65 años, permaneciendo en este puesto hasta su muerte, que tuvo lugar en 1933, a los 80 años. Como subdirectores tiene a los doctores Louis Martin, jefe de servicio de Difteria y director del Hospital Pasteur, y al doctor Albert Calmette.
El doctor Pasteur Valery-Radot describía así al doctor Roux: ÇAspecto ascético, cara ósea, mirada escrutadora que penetraba hasta las profundidades morales de su interlocutor, alas de la nariz levantadas y trémulas, palabra precisa, justa, pensamiento claro que iba derecho al asunto, lógica inflexible. Le llamaban Monsieur RouxÈ. Había sido el alumno más querido de Pasteur. Desde su juventud padecía tuberculosis pulmonar y periódicamente tenía hemoptisis, lo que no le detenía en su trabajo Y cuando le decían que reposara, contestaba: ÇÀReposar a mi edad? Ni lo piense. Yo sé que estoy condenado por la Facultad, pero mire, la Facultad no ha podido indicar la fecha de mi ejecuciónÈ.
1923
El Instituto Pasteur reorganizado después de la guerra cuenta ahora con 19 servicios: 1. Microbiología médica; 2. Rabia; 3. Fisiología; 4. Tuberculosis; 5 Cáncer; 6. Vacunas veterinarias: 7. Patología exótica; 8. Química biológica; 9. Química terapéutica: 10. Química aplicada a la Higiene: 11. Química física; 12. Biofísica molecular; 13. Cervecería y fermentaciones: 14. Microbiología agrícola y Lechería: 15. Difteria; 16. Seroterapia y Anatoxinas; 17. Biblioteca; 18. Economato y Maquinaria; y 19. Hospital Pasteur; a Metchnikoff, después de su muerte le han sucedido sus alumnos: Besredka, el rumano Lavaditi y el ruso blanco Wollman.
G. Ramón descubre un nuevo tipo de vacuna, la anatoxina, especialmente aplicada a la difteria: anatoxina diftérica. Los años que siguen son de grandes pérdidas para el Instituto Pasteur. Roux y Calmette mueren con pocos días de diferencia en 1933. Laverán en 1923, Gessard en 1925, Frouin en 1926, Mestrezatt en 1928, Deleuze y Nicolle en 1932.
Se hace cargo de la dirección a la muerte de Roux el doctor Louis Martin. Se nombra un consejo científico compuesto por Jules Bordet, A. Yersin, Ch. Nicolle, A. Borrel, F. Mesil y G. Bertrand. Bordet había recibido el Premio Nobel en 1919. En 1928 lo obtiene Ch. Nicolle.
En 1935 el alemán Domagk publica en Alemania su conocido y famoso trabajo sobre la Quimioterapia de las enfermedades bacterianas con el que comienza la era de las sulfamidas. El Instituto Pasteur con Levaditi, Bonet, Nitti y Trefouel descubren otros derivados del azufre para el tratamiento de las infecciones.
Desde 1941 el nuevo director del Instituto Pasteur de París es Jacques Trefouel y subdirector Hubert Masneffe.
En 1961, el Instituto Pasteur tiene más de 1.000 personas en nómina. En 1954, se había creado el Instituto de Saigón, con los de Nha-Trang, Hanoi y Dalat. En China, otro en Shangai. En las .Antillas, el Instituto Pasteur de Fort-de-France, otro en Martinica y otro en Guadalupe, el de Point-à-Pitre. En Guayana, el de Cayena. En Etiopía, el de Addis-Abeba. En 1958, a causa de los cambios políticos desaparecen los de Shangai y el de Hanoi. Pero surge el de Camerún.
1888-1988
Han transcurrido 100 años desde aquel día en que Luis Pasteur vio abrirse las puertas de su Instituto a tantos dolores y sufrimientos de la humanidad. ÀCuál es la misión del Instituto Pasteur hoy día, cien años después?
Se ha dado prioridad a la Biotecnología y en efecto, un nuevo edificio se ha construido. Lo dirige el profesor Julian Davies, antiguo profesor de la Universidad de Madison, experto en biogénesis de antibióticos, genética de las levaduras y hongos y biología molecular de la micobacterias, con la Unidad Molecular de Receptores dirigida por el profesor Strosberg especialista en la estructura y secuencia de las proteínas y en el estudio de receptores de membrana. Este nuevo centro, siguiendo las líneas más modernas de la investigación científica, se dedicará a la producción de anticuerpos monoclonales, Toxicología genética, Bioquímica microbiana y Fisiología celular, Neurobiología celular y Neurobiología molecular, todos incluidos en el nuevo departamento de Biotecnología.
Otro de los puntales básicos del Instituto es en la actualidad, como lo ha sido tradicionalmente, la enseñanza postuniversitaria y las estancias en los laboratorios. Todo ello unido a la producción de vacunas, y la investigación en los campos que le son propios ha hecho que uno de los últimos trabajos en que ha concentrado sus esfuerzos sea el diagnóstico y tratamiento del SIDA.
El centenario se ha celebrado con un coloquio en el que han participado más de 300 investigadores de todo el mundo, dedicado a la Biología molecular y las enfermedades infecciosas. Además, una exposición dedicada a cuatro secciones: Inmunología, Virología, Bacteriología médica y Regulación de las actividades celulares. Con motivo de este centenario se ha emitido un sello especial.
Pasteur Valery-Radot ha dicho: "Antes de Pasteur la Medicina no sabia nada de la causa de las enfermedades contagiosas: era impotente para prevenirlas y más aún para tratarlas. Se vivía bajo el temor de las epidemias que desde la Edad Media devastaban el mundo".
ÇHoy, las enfermedades que hacían temblar al hombre, son conocidas en su causa y forma de propagación; se puede prevenirlas y muchas han sido vencidas. Los cirujanos operan con toda seguridad. Las mujeres no mueren en las Maternidades. Los rebaños no son diezmados. Las industrias de fermentaciones se han hecho prósperas.È
Esta fue la gran revolución de Pasteur en el campo de la Medicina y ésta es, muy resumida, la labor realizada por el Instituto en los 100 años de su andadura. Grande es la deuda que la humanidad tiene con este luchador de la ciencia y hoy por ello recordamos su nombre y su obra con cariño y respeto.
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