ICGES, conmemora el Día Mundial de la Lepra y refuerza la atención integral a través de su Clínica de Lepra

En el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Lepra, el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) llevó a cabo una jornada académica e informativa que resaltó los avances en la prevención, el diagnóstico y la atención integral de esta enfermedad en Panamá, así como el papel estratégico que desempeña el Instituto en la respuesta nacional.

La actividad, realizada en la Biblioteca del ICGES, reunió a autoridades del Ministerio de Salud (MINSA), Caja de Seguro Social (CSS), representantes de organismos internacionales, personal de salud y especialistas, con el objetivo de sensibilizar sobre la lepra como un problema de salud pública que requiere un abordaje oportuno, integral y libre de estigmas.

Durante las palabras de apertura, el Dr. Nicanor Obaldía, director del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, destacó el compromiso institucional con la vigilancia epidemiológica, el fortalecimiento del diagnóstico y la atención especializada de las enfermedades infecciosas desatendidas. En ese contexto, subrayó la importancia de contar con una Clínica de Lepra en funcionamiento dentro del ICGES, integrada a la Unidad Clínica de Medicina Tropical, como un componente clave para la atención de los pacientes y el apoyo técnico al sistema de salud.

El programa académico incluyó la presentación de la Dra. Betty Cerrud, de la Clínica de Enfermedades Tropicales del ICGES, quien abordó la integración de la Clínica de Lepra ICGES–MINSA, así como las generalidades del manejo clínico de los pacientes. Esta iniciativa fortalece la atención integral, el seguimiento clínico y la referencia oportuna, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Asimismo, el Lic. Juan Domínguez, de la Sección de Micobacteriología del Laboratorio Central de Referencia en Salud Pública (LCRSP), presentó los avances en el diagnóstico laboratorial de la lepra y la red de laboratorios disponibles en el país, destacando el rol del ICGES como laboratorio de referencia nacional.

La jornada también contó con la exposición de la Dra. Isela Rentería, del Departamento Nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud (MINSA), quien presentó la situación epidemiológica de la lepra en Panamá para el período 2014–2025. Durante su intervención, la especialista destacó la relevancia de contar con una Clínica de Lepra en el Instituto Conmemorativo Gorgas, señalando que este espacio permite una evaluación integral, un seguimiento continuo y una atención especializada que no siempre es posible en otros niveles del sistema de salud, especialmente considerando la complejidad clínica de la enfermedad y el tiempo que requiere la valoración de cada paciente.

La actividad concluyó con palabras del Dr. Edwin Aizpurúa, jefe de la Sección de Control de la Tuberculosis del MINSA, quien resaltó que Panamá se encuentra en una etapa avanzada hacia la eliminación de la lepra; como resultado del fortalecimiento sostenido de la vigilancia epidemiológica, la detección temprana de casos, el acceso oportuno al tratamiento y el seguimiento adecuado de los pacientes y sus contactos. Asimismo, subrayó que la Clínica de Lepra del ICGES constituye una unidad de referencia nacional para el diagnóstico, la confirmación y el seguimiento del tratamiento, además de un espacio clave para abordar el estigma y la discriminación asociados históricamente a esta enfermedad.

Con esta conmemoración, el Instituto Conmemorativo Gorgas reafirma su compromiso con la investigación, la atención clínica especializada y el fortalecimiento de las capacidades nacionales, poniendo a disposición del país su Clínica de Lepra como un espacio clave para la atención integral, la formación y el apoyo técnico en la lucha contra esta enfermedad.